![Reconstrução da vida de Teleocrater rhadinus, em ilustração, ao lado de um parente antigo dos mamíferos, o Cynognathus. (Foto: Natural History Museum, London, artwork by Mark Witton) Reconstrução da vida de Teleocrater rhadinus, em ilustração, ao lado de um parente antigo dos mamíferos, o Cynognathus. (Foto: Natural History Museum, London, artwork by Mark Witton)](http://s2.glbimg.com/GgUgqhv-Fty4JdgjQnLr8QCXFnk=/0x0:8000x4500/1008x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_59edd422c0c84a879bd37670ae4f538a/internal_photos/bs/2017/h/q/It8crMSsiepCA0qoJGcg/teleocrater-final-witton-2017-1.jpg)
Há muitos anos os pesquisadores buscam entender como eram os parentes mais antigos dos dinossauros. Alguns acreditavam que eram como minidinossauros, do tamanho de uma galinha, e que também andavam sobre duas pernas.
Uma descoberta de paleontologistas do Instituto Politécnico da Universidade Nacional da Virgínia, nos EUA, traz evidências que contrariam essa ideia. O estudo, publicado pela revista “Nature” nesta quarta-feira (12), relata que fósseis de uma criatura até então desconhecida, chamada de Teleocrater rhadinus, foram encontrados no sul da Tanzânia.
Com certa de 3 metros de comprimento, o “primo antigo” dos dinossauros viveu há cerca de 245 milhões de anos, de acordo com os cientistas. Ele tinha cauda e pescoço longos. Em vez de andar sobre duas pernas, ele caminhava sobre quatro patas, no estilo dos crocodilos de hoje.
![Desenho de como é a estrutura óssea do Teleocrater rhadinus (Foto: Natural History Museum, London, artwork by Mark Witton) Desenho de como é a estrutura óssea do Teleocrater rhadinus (Foto: Natural History Museum, London, artwork by Mark Witton)](http://s2.glbimg.com/YAZO4ATwTFzlRMBMwYFekJrridc=/0x0:3916x871/1008x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_59edd422c0c84a879bd37670ae4f538a/internal_photos/bs/2017/f/g/GpV5fORNCuFThOQXhnxw/teleocrater-reconstruction-1.jpg)
Segundo a universidade, a descoberta preenche uma lacuna nos registros fósseis. O Teleocrater rhadinus viveu no período Triássico, antes da existência dos dinossauros. Ele aparece logo depois do surgimento dos arcossauros — criatura que também influenciou os dinossauros e, depois, os pássaros e crocodilos.
“A descoberta do Teleocrater muda fundamentalmente as nossas ideias sobre a história antiga dos parentes dos dinossauros”, disse Sterling Nesbitt, um dos autores.
“Esta pesquisa esclarece a distribuição e a diversidade dos antepassados dos crocodilos, pássaros e dinossauros”, diz Judy Skog, diretora da Divisão de Ciências da Terra da National Science Foundation. “E indica que a origem dos dinossauros deveria ser reexaminada agora que sabemos mais sobre a história e traços desses primeiros ancestrais”, completou.
A equipe deverá voltar ao sul da Tanzânia em maio deste ano para buscar possíveis novos fósseis. Eles também continuarão a analisar os ossos do Teleocrater no local de escavação.
![Pesquisadores trabalham na análise dos fósseis encontrados na Tanzânia (Foto: Roger Smith) Pesquisadores trabalham na análise dos fósseis encontrados na Tanzânia (Foto: Roger Smith)](http://s2.glbimg.com/J4aJ5zX6wE0_whiv3tzrqTEcGxc=/0x0:4352x2448/1008x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_59edd422c0c84a879bd37670ae4f538a/internal_photos/bs/2017/P/D/mYEwqGRFOI1dC1PvjX4w/img-3517-1.jpg)