Espécie de tarântula azul elétrica é descoberta na Tailândia

O estudo detalhando a descoberta foi publicado na revista científica ZooKeys em 18 de setembro.

A equipe que encontrou as espécies que vivem em uma floresta de mangue também incluiu o YouTuber da vida selvagem tailandesa JoCho Sippawat, que é autor do artigo publicado na semana passada.

Alguns membros da mesma equipe também descobriram um tipo de tarântula até então desconhecido — agora chamado Taksinus bambus — que vivia nos caules ocos de plantas de bambu na Tailândia no ano passado.

A equipe leiloou o direito de nomear as novas espécies para divulgar a descoberta e aumentar a conscientização e arrecadar fundos para o povo indígena Lahu, do norte da Tailândia, grupo do qual Sippawat faz parte. Chilobrachys natanicharum deriva dos nomes de dois executivos da empresa vencedora da campanha de nomeação.

“O azul é uma das cores mais raras que aparecem na natureza, o que torna a coloração azul nos animais particularmente fascinante”, disse Chomphuphuang.

Os pesquisadores disseram que essa coloração vem do arranjo de “nanoestruturas fotônicas biológicas, e não de pigmentos”.

Isso significa que a coloração azul elétrica não vem da presença de pigmentação azul, mas sim “da estrutura única de seu cabelo, que incorpora nanoestruturas que manipulam a luz para criar essa impressionante aparência azul”, explicou Chomphuphuang.

A escassez do azul na natureza pode ser atribuída a dificuldades na absorção e reflexão de comprimentos de onda específicos de luz. “Para parecer azul, um objeto precisa absorver quantidades muito pequenas de energia enquanto reflete luz azul de alta energia”, o que é um desafio, disse ele.

De acordo com o trabalho de pesquisa, a coloração única da tarântula vem de dois tipos de pelos, “azul metálico e violeta”, que estão presentes em diferentes partes do corpo, incluindo as pernas, as quelíceras (apêndices em forma de pinça na frente do boca) e a carapaça (concha superior).

A coloração e outras características das aranhas variavam de acordo com o sexo e a idade. Fêmeas e machos jovens têm mais cabelos de cor violeta do que azuis metálicos em partes do corpo, acrescentou o estudo.

A tarântula recém-descoberta vive em ocos de árvores, dificultando sua captura, e os pesquisadores tiveram que subir em árvores para atraí-la, disse Chomphuphuang.

“Durante a nossa expedição, caminhamos à tarde e à noite durante a maré baixa, conseguindo recolher apenas dois deles”, acrescentou.

De acordo com o trabalho de pesquisa, Chilobrachys natanicharum já havia sido avistado no mercado comercial de tarântulas, conhecido apenas como “Chilobrachys sp. Electric Blue Tarantula”, mas sem qualquer informação sobre suas características ou habitats naturais.

Normalmente, as tarântulas são terrestres ou arbóreas, mas o Chilobrachys natanicharum pode viver em ambos os ambientes, disseram os pesquisadores, demonstrando sua adaptabilidade.

No entanto, com o declínio das florestas de mangais — em grande parte causado pelo desmatamento — Chomphuphuang diz que a tarântula azul elétrica é também uma das tarântulas mais raras do mundo.