Gene herdado de neandertais pode estar ligado a casos graves de covid-19, indica estudo

Um estudo revisado por pares e publicado na prestigiada revista científica Nature aponta que o gene neandertal carregado por alguns seres humanos pode estar por trás da explicação de casos graves do novo coronavírus. Os pesquisadores suecos e alemães analisaram a genética de 3.199 pacientes hospitalizados pelo vírus no mundo todo para chegar a essa conclusão — e cerca de 50% das pessoas na parte sul da Ásia e 16% na Europa carregam esse gene, o que pode explicar porque ambas as regiões foram duramente impactadas pela covid-19.

Segundo os cientistas, os seres humanos modernos e o neadertal podem até ter herdado esse gene comum há meio milhão de anos, mas a probabilidade maior é de que ele foi integrado com o “cruzamento mais recente da população”, datado de 60.000 anos atrás. Em Bangladesh, país no sul asiático, os genes no cromossomo 3 são encontrados em 63% da população — sendo que cada um deve carregar cerca de uma cópia da sequência do DNA.

Ainda não está claro como os genes podem piorar os casos da doença, mas o que os cientistas identificaram é que um deles é importante para o organismo gerar uma resposta imune e o outro para que o vírus invada o corpo humano. A suspeita surgiu de uma suspeita deles que entendia que o gene já foi responsável por ajudar a humanidade a batalhar contra outros vírus — mas, agora, falhou.