A Índia enfrenta um novo surto do vírus Nipah, patógeno altamente letal que circula em países da Ásia desde sua identificação, em 1999. No Estado de Bengala Ocidental, cerca de 110 pessoas foram colocadas em quarentena após dois profissionais de saúde serem atendidos no início de janeiro com diagnóstico confirmado da doença.
Os infectados haviam tido contato direto com casos confirmados, embora os primeiros testes tenham dado negativo. O vírus Nipah pode provocar infecções respiratórias agudas e encefalite, inflamação do cérebro, e é transmitido tanto entre humanos quanto por animais, especialmente morcegos frugívoros e porcos. Atualmente, não existe vacina nem tratamento específico para a doença.
Diante do avanço do surto, países vizinhos intensificaram medidas de vigilância sanitária, especialmente em aeroportos, para evitar a disseminação do vírus. Na segunda-feira (26), o Ministério da Saúde da Tailândia anunciou novos protocolos de saúde e triagem em três aeroportos internacionais que recebem voos provenientes de Bengala Ocidental.
As medidas estão sendo adotadas nos aeroportos de Don Mueang, Suvarnabhumi e Phuket. Segundo o Departamento de Controle de Doenças, o aeroporto de Phuket, que recebe cinco voos diretos por semana da região afetada, reforçou a limpeza de áreas comuns e a coordenação com postos de controle de doenças transmissíveis internacionais.
No aeroporto de Suvarnabhumi, 332 passageiros vindos da Índia passaram por triagem, sem registro de casos suspeitos. Até o momento, não há confirmação de infecções por Nipah na Tailândia.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica o vírus Nipah como uma das doenças prioritárias para pesquisa, ao lado de Ebola, Zika e covid-19, devido ao seu potencial de causar uma epidemia global.
Como o vírus se espalha
O Nipah é uma doença zoonótica, transmitida de animais para humanos, principalmente por morcegos frugívoros e porcos. A infecção também pode ocorrer por meio do consumo de alimentos contaminados ou pelo contato direto com pessoas infectadas.
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Surtos são registrados quase todos os anos em partes da Ásia, especialmente em Bangladesh e na Índia. Em episódios anteriores, a ingestão de frutas ou produtos derivados, como suco de tâmara cru contaminado com saliva ou urina de morcegos, foi apontada como a principal fonte de infecção.
Sintomas e letalidade
A doença pode variar de casos assintomáticos a quadros graves, com infecções respiratórias severas e encefalite fatal. Os primeiros sintomas incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Em casos mais graves, surgem tontura, sonolência, confusão mental, convulsões e coma em até 48 horas.
O período de incubação costuma variar entre quatro e 14 dias, podendo chegar a até 45 dias em alguns casos. A taxa de letalidade do vírus pode alcançar 75% dos infectados.
Histórico dos surtos
O primeiro surto de Nipah ocorreu na Malásia, em 1999, deixando mais de 100 mortos e levando ao abate de cerca de um milhão de porcos. Casos também foram registrados em Singapura, Bangladesh e na Índia, especialmente no Estado de Kerala, que conseguiu conter surtos anteriores com testagem em massa e isolamento rigoroso.
Segundo a OMS, outros países como Camboja, Indonésia, Madagascar, Filipinas, Gana e Tailândia também apresentam risco potencial, já que o vírus foi identificado em populações de morcegos nessas regiões.
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