Uma tentativa de retornar ao aeroporto terminou em tragédia em Pedro Afonso, no dia 17 de junho de 1975. Um avião da Varig, que apresentava problemas técnicos, ultrapassou a pista e atingiu uma residência, provocando a morte de quatro pessoas.
O acidente aconteceu há 51 anos, quando Pedro Afonso ainda fazia parte do norte de Goiás. O Tocantins só seria criado em 1988, com a promulgação da Constituição Federal. A rota era São Paulo (SP), Porto Nacional (TO), Pedro Afonso (TO) com destino final, Belém (PA).
Entre as vítimas estavam o copiloto da aeronave, de 29 anos, e três pessoas que se encontravam na casa atingida: uma mulher de 30 anos e duas crianças, de apenas 1 e 2 anos.
Apesar da gravidade do impacto, os 12 passageiros e o comissário que estavam no avião escaparam sem ferimentos. O piloto também sobreviveu, mas sofreu uma fratura na perna.
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Segundo o relato histórico do episódio, a aeronave apresentou problemas técnicos durante a operação e tentou retornar ao aeroporto de Pedro Afonso. Na tentativa, ultrapassou os limites da pista e acabou atingindo a residência.
O acidente deixou um contraste marcante: enquanto todos os passageiros sobreviveram sem ferimentos, três das quatro vítimas fatais estavam em terra, dentro da casa atingida.
Mais de cinco décadas depois, a tragédia integra a memória da aviação e da história de Pedro Afonso, município que testemunhou o episódio ainda antes da criação do estado do Tocantins.
